纸箱表面进行防水处理，除了保护包装物不受水的浸湿外，主要是防止水对箱体本身的浸润。纸箱受水浸湿后箱体抗压强度、耐破度都会大大下降，这样将严重影响包装的质量。纸箱表面进行防水处理，通常采用涂布防水剂的办法来解决。根据防水剂的作用可以将防水纸箱的处理方法分为:暂时性防水处理和长期性防水处理。
一、暂时性防水处理瓦楞纸板在生产过程中采用暂时性防水剂处理后，具有暂时防水功能。 　　
       当水短时间落于其上时，不沾湿而成水滴，能防止水浸透纸板。暂时性防水剂处理纸板工艺近年来在我国各大纸箱厂均已应用。这种防水剂当初从日本引进，其日文字面为“拔水剂”。这种涂料早期用于织物纤维上，后来才用于纸板的处理。因此大多树纸箱厂就用拔水剂的叫法。拔水剂是一种蜡乳液，固体含量一般为:48~51%，它的特点是在使用时可用30倍左右的水稀释，然后涂布于正在成型的瓦楞纸板面上，经过150℃左右的温度干燥，纸表面纤维由于醋的包裹，而具有低表面张力，形成对水不浸润的面层。当遇水时，水在这个纸板上不浸润，形成水滴滚落，从而达到防水的作用。 　　
       蜡对纸纤维的附着力并不好，特别是当拔水剂被稀释了30倍以后，其固含量只有1.5~1.7，纸表面纤维只有很薄一层被蜡包裹。另外由于蜡乳液中蜡的粒径一般都比通常的高分子乳液粒径大，要往纸纤维深处渗透也难，同时拔水剂一般对明矾一类化学品敏感，在纸表面往往很快破乳而沉淀下来，因此拔水剂中的蜡粒子绝大部分只在纸面上很薄的一层存在。 　　
       在有外摩擦力的作用下，蜡容易被摩擦掉，露出无蜡包裹的纤维，防水效果大大降低。为了增强蜡对纸纤维的附着力，在拔水剂中往往有松香衍生物或羧化高分子乳液，它们既对纸纤维有很好的粘附力、与蜡又有较好的相溶性。这样，它们的加入可增进蜡在纸纤维上的附着性，同时如果对蜡进行改性，如将其氧化，基化，也有类似作用，都可以使蜡对纸纤维的附着力增加。但是要指出的是，就是增加了这些措施，拔水剂在这样的浓度下所形成的仍不是一个防水膜层，因此在遇到摩擦，如纸箱在搬运，堆码过程中遇摩擦，往往会使这一防水表面失去作用。这就是为什么把涂布把水剂的这类纸箱定为暂时性防水纸箱。 　　目前，拔水剂在一些纸箱厂已是广泛使用，并成为一道基本工序。这首先得益于它的价格和可机涂性。其二，它保持了纸张的本色，与当前回归自然的主流合拍。其三，对纸箱的回收无不利影响。其四，它的防水效果对于一般的使用都可以胜任了。但是，要指出的是，在一些特别环境中使用的纸箱，如需要冻库的纸箱，需要在高湿环境中存放的纸箱，需要海运的纸箱，在使用拔水剂时就要谨慎了。 　　
       在实际中已发现有涂拔水剂的纸箱，从冻库取出后，纸箱发生形变，引发经济纠纷的事例。因此在推荐客户采用什么防水处理时，应充分考虑客户纸箱的使用环境。另外，不同牌号的拔水剂，其原料和制备工艺往往不同，在水比上用一些差别，使用时掌握好这个适宜的水比很重要，水比过高，拔水度将明显下降，起不到防水效果;水比过低，往往在纸板面上形成深色的蜡质油点、损害了纸板的外观。
      二、长期性防水处理所谓长期性防水处理，“既使长时间与水接触也几乎不透水”的一种处理方法。